La halitosis o mal aliento afecta aproximadamente al 40% de la población mundial, probablemente lo has sufrido o lo estés presentando en este momento sin que te hayas dado cuenta, pero las demás personas si pueden percibir tu mal aliento, lo cual puede afectar tus relaciones interpersonales y tu vida cotidiana de manera negativa.
¿Qué es la halitosis?
La halitosis o mal aliento se define como el olor desagradable, que se asocia generalmente a una mala higiene bucal o a enfermedades de la boca, pero también puede ser la señal de que se esté presentando enfermedades sistémicas más complejas que necesitan un diagnóstico y tratamientos específicos.
Por lo general las personas con mal aliento no saben que lo presentan debido a la incapacidad de oler su propio aliento, o por estar acostumbrados como resultado de una exposición continua.
¿Cuales son las causas de la mal aliento?
La halitosis puede tener diferentes causas entre las que se encuentran:
Mal aliento asociado a una mala higiene oral
Al no tener una adecuada higiene oral los restos de alimentos se depositan en los dientes, las encías y la región posterior de la lengua, donde son aprovechados por las bacterias. El mal olor en la boca se deriva de los gases producidos durante la ingesta y metabolización de los restos de alimentos por parte de las bacterias.
Diciéndolo de otra manera las bacterias se alimentan de los restos de alimentos que dejemos en la cavidad oral y los desechos producidos por las bacterias pueden ser ácidos que dañan los tejidos dentarios provocando la caries dental y gases que causan el mal aliento.
Entre más deficiente sea la higiene bucal, más restos de alimentos se acumularan en boca por lo tanto más alimentos tendrán las bacterias para multiplicarse, producir más gases y más intenso será el mal aliento.
Diferentes patógenos causantes de enfermedad periodontal y gingivitis como el treponema denticola, Porphyromonas gingivalis y Bacteroides forsythus producen mercaptanos y sulfuros que se asocian con el nivel de halitosis.
Halitosis asociada a alimentos:
Comidas como la cebolla, el ajo, el pastrami o el alcohol son absorbidos a nivel gastrointestinal, pasan al torrente sanguíneo, se metabolizan en el hígado y se excretan por los pulmones. Los productos del metabolismo de las proteínas y de las grasas también son expulsados por los pulmones, por tal motivo las personas consumidoras de carne tienen peor aliento que los vegetarianos.
Mal aliento asociado a baja producción de saliva:
la saliva cumple un papel fundamental a la hora de mantener sana nuestra cavidad oral, la disminución de los niveles de saliva favorece la aparición del mala aliento. Durante el sueño el flujo de saliva se reduce y el efecto detergente de esta no se produce originando el aliento matutino o morning breath.
La xerostomía o boca seca causada por el sueño, tras largas conversaciones, por efecto secundario de medicamentos, también contribuye al mal olor. La xerostomía facilita el crecimiento incontrolado de bacterias Gram negativas y anaerobias, que favorece la aparición de las caries, infecciones, deshidratación y atrofia de las mucosas.
Mal aliento asociado al hambre:
Las personas que ayunan por largos periodos de tiempo o que realizan una dieta baja en calorías tienen mayores niveles de halitosis.
Halitosis asociada al consumo de tabaco
El fumar genera un mal aliento característico, que puede durar varios días. El aliento de fumador también lo pueden presentar fumadores pasivos.
Halitosis asociada a Enfermedades sistémicas:
La diabetes mellitus no controlada produce un aliento dulce, afrutado de acetona por un acúmulo de cuerpos cetónicos en sangre, que se expulsan por los pulmones.
Insuficiencia renal: característico olor a orina o amoniaco en el aliento.
Diversos tipos de carcinomas: las discrasias sanguíneas producen olor a sangre coagulada.
¿Qué tengo que hacer si tengo mal aliento?
Para prevenir la halitosis es necesaria una adecuada técnica de higiene oral con un cepillado por lo menos tres veces al día, limpieza con hilo dental para retirar la placa bacteriana entre los dientes y el uso de enjuague bucal, la reducción del tipo de alimentos que mas le gusta a las bacterias causantes del mal aliento los cuales son los carbohidratos.
Si usa prótesis removibles, retírelas todas las noches y límpielas minuciosamente antes de volver a colocárselas de acuerdo a las especificaciones que le da su odontólogo.
Si la halitosis continúa aún con la correcta técnica de higiene oral, consulte a su odontólogo de confianza
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